Новые данные: неожиданно плоская форма Ультима Туле

© NASA, JHU's APL, SwRI

Ультима Туле оказался на таким объектом, каким его представляло человечество месяц назад. Автоматический космический аппарат New Horizons пролетел около далекого астероида Ультима Туле (официальное обозначение 2014 MU69) в начале января. Переданные изображения показали, что объект состоит из двух круглых частей. Естественно было предположить, что это две сферы. Однако анализ переданных позднее изображений, включая полученные после самого тесного сближения, показал, что закрытые объектом звезды снова появляются быстрее, чем ожидалось. Единственное возможное объяснение – трехмерная форма объекта из пояса Койпера длиной в 30 километров отличается от предположений, сделанных несколько недель назад. Картинка показывает, что большое тело – Ультима – вероятно, больше похоже на толстую оладью, чем на сферу, а маленькая часть – Туле – напоминает сдавленный грецкий орех. Неопределенность формы показана штриховыми синими линиями. Новые данные позволяют предположить, что гравитация, благодаря которой массивные тела приобретают сферическую форму, играла не настолько большую роль в придании формы Ультима Туле, как предполагалось ранее. Космический аппарат New Horizons направился к Ультима Туле после пролета около Плутона в середине 2015 года. Аппарат продолжает передавать новые данные и изображения.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.