Япет: спутник Сатурна со странной поверхностью

© NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Почему спутник оказался похожим на грецкий орех? Странный хребет, опоясывающий по экватору спутник Сатурна – Япет, виден в нижней части этого изображения, он делает небесное тело похожим на популярный съедобный орех. Происхождение хребта остается неизвестным. Было предложено несколько гипотез: что это лед, поднявшийся из глубоких слоев, вещество из кольца, упавшего на спутник, или структура, сохранившаяся со времени формирования, произошедшего около 100 миллионов лет назад. Также странным представляется то, что около половины Япета настолько темная, что может почти исчезать при наблюдениях с Земли, а остальная часть хорошо отражает свет и выглядит яркой. Наблюдения показали, что степень темноты рельефа удивительно однородна, как будто темное покрытие было недавно нанесено на древнюю, покрытую кратерами поверхность. На Япете есть несколько больших ударных бассейнов. Около центра картинки виден кратер размером в 400 километров, окруженный обрывами, круто спускающимися к дну кратера. Изображение было получено обращающимся вокруг Сатурна космическим аппаратом "Кассини" во время пролета около Япета в конце 2004 года.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.