Самое четкое изображение Ультима Туле

© NASA, Johns Hopkins University APL, Southwest Research Institute, National Optical Astronomy Observatory

1 января аппарат New Horizons пролетел на расстоянии 3500 километров от объекта пояса Койпера, известного как Ультима Туле. Это примерно в 3 раза меньше, чем наименьшее расстояние между аппаратом и Плутоном при пролете в июле 2015 года. Беспрецедентная точность навигации на расстоянии в 6,6 миллиардов километров (более 6 световых часов) от планеты Земля была достигнута с помощью наблюдений, осуществленных наземными и космическими телескопами. За шесть с половиной минут до самого близкого пролета космический аппарат получил девять снимков, использованных для создания этого изображения. Это – самое четкое изображение самого далекого из всех исследованных небесных тел. Разрешение составляет около 33 метров на пиксел, на картинке видны вызывающие интерес яркие детали поверхности и темные тени около терминатора. Общая длина этого примитивного объекта Солнечной системы составляет 30 километров. Недавно стало известно, что большое тело, известное как Ультима, не сферическое, а похоже на толстую оладью. Меньшая часть – Туле – похожа на сдавленный грецкий орех.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.