Предполагаемый вид Бетельгейзе

© ESO, L. Calcada

Почему блеск Бетельгейзе падает? Никто не знает. Бетельгейзе – одна из ярчайших и самых узнаваемых звезд на ночном небе сейчас в два раза менее яркая, чем всего пять месяцев назад. Такая переменность может быть обычным поведением для этой известной переменной звезды – сверхгиганта, однако последнее ослабление блеска снова привлекло внимание к дискуссии о том, когда Бетельгейзе вспыхнет, как сверхновая. Бетельгейзе известна своим красным цветом. Это – одна из нескольких звезд, которые с трудом разрешаются современными телескопами. На картинке показано, как художник представляет себе вид Бетельгейзе с близкого расстояния. Предполагается, что поверхность Бетельгейзе имеет сложную структуру, на ней происходят бурные процессы и впечатляющие выбросы и вспышки. Если поместить Бетельгейзе на место Солнца (не рекомендуется), то ее поверхность окажется почти на уровне орбиты Юпитера, а выбросы газа будут пролетать мимо Нептуна. Бетельгейзе удалена от нас на 700 световых лет, и если она вспыхнет как сверхновая, это не будет угрожать жизни на Земле, хотя по яркости она будет сравнима с полной Луной. Астрономы-любители и профессионалы будут продолжать следить за Бетельгейзе в новом десятилетии.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.