Изменяющаяся поверхность потускневшей Бетельгейзе

© ESO, M. Montargès et al.

Блеск Бетельгейзе ослабевает, а меняется ли при этом ее внешний вид? — Да. Знаменитый красный сверхгигант в знакомом созвездии Ориона так огромен, что телескопы на Земле могут показать его поверхность. Два изображения, полученные Очень Большим Телескопом Европейской Южной обсерватории демонстрируют, как выглядела поверхность звезды в начале и конце прошлого года. На первом снимке яркость Бетельгейзе распределена гораздо более равномерно, чем на более позднем. Нижняя половина Бетельгейзе стала значительно тусклее верхней части. Наблюдения любителей астрономии показали, что за первые пять месяцев 2019 года Бетельгейзе немного поярчала, а за последние пять месяцев ее блеск сильно ослабел. Такая переменность может быть нормальным поведением этого знаменитого переменного сверхгиганта, однако из-за последнего потускнения снова стало обсуждаться, как скоро Бетельгейзе взорвется как сверхновая. Бетельгейзе удалена от нас на 700 световых лет, и если она в течение нескольких следующих тысяч лет вспыхнет как сверхновая, это станет удивительным ночным представлением, однако не будет угрожать жизни на Земле.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.