Северный шестиугольник на Сатурне

© NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Почему облака на Сатурне сформировали шестиугольник? Никто не знает точного ответа. Он был открыт во время пролетов Voyager около Сатурна в 1980-х годах, ничего подобного никогда не наблюдалось во всей Солнечной системе. Когда дальний север Сатурна осветился Солнцем в конце 2012 года, широкоугольная камера на борту космического аппарата Cassini получила это замечательное изображение северного полюса окруженной кольцами планеты, представленное в искусственных цветах. Данные, полученные в ближнем инфракрасном диапазоне, показывают низкие облака окрашенными в красные оттенки, а высокие – в зеленые, и пейзаж облаков на Сатурне выглядит красочным. Это и другие изображения показывают стабильность шестиугольника за более 20 лет, прошедших после пролета Voyager. Фильмы северного полюса Сатурна демонстрируют, что облачная шестиугольная структура сохраняет свою форму при вращении планеты. На Земле некоторые облака могут принимать шестиугольную форму, однако облачная структура на Сатурне имеет шесть хорошо выделенных сторон примерно одинаковой длины. Внутри шестиугольника могут поместиться четыре Земли. Вверху справа над вершинами облаков видны дуги колец Сатурна, которые выглядят ярко-голубыми.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.