Далекие астероиды

© NASA, ESA, Hubble; R. Evans & K. Stapelfeldt (JPL)

Камни из космоса сталкиваются с Землей каждый день. Однако чем больше их размер, тем меньше вероятность столкновения. Ежедневно на Землю попадает много килограммов космической пыли. Большие пылинки видны как яркие метеоры. Камни или куски льда размером с мяч для бейсбола влетают в атмосферу каждый день, однако большинство из них полностью испаряется в ее верхних слоях. Реальную угрозу могут представлять глыбы около 100 метров в диаметре, которые встречаются на пути Земли примерно раз в тысячу лет. При падении в океан объект такого размера вызовет мощные цунами, так что пострадают даже отдаленные берега. Столкновение с массивным астероидом диаметром около 1 километра – гораздо более редкое событие, случающееся раз за миллионы лет, но оно может повлечь за собой глобальные последствия. Множество астероидов пока не открыты. Например, один такой астероид был открыт в 1998 году по длинному голубому следу на этом снимке, полученном космическим телескопом им. Хаббла. Столкновение с большим астероидом не повлияет на орбиту Земли, однако поднявшаяся пыль может сильно изменить земной климат. Одно из возможных последствий – массовое исчезновение огромного количества живых видов, такое, что происходящее сейчас вымирание покажется незначительным.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.