Різнобарвний супутник Сатурна Япет: стереофотографія

© NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team; 3D Rendering: NASA's VTAD

Що сталося із супутником Сатурна Япетом? Великі території цього дивного світу мають темно-коричневий колір, а інші його частини білі, як лід. Склад темної речовини поки що невідомий, проте інфрачервоні спектри показують, що, ймовірно, вона містить якусь темну форму вуглецю. На Япеті також є незвичайний екваторіальний гірський хребет, який робить супутник схожим на волоський горіх. Щоб краще зрозуміти природу цього різнобарвного супутника, НАСА у 2007 році надало команду автоматичному космічному апарату "Кассіні", що обертався навколо Сатурна, пролетіти на відстані 2 тисячі кілометрів від Япета. Тут показана стереофотографія Япета. У південній частині супутника розташований величезний кратер від удару з іншим небесним тілом, його розмір - 450 кілометрів. Видно, що він накладений на ще один, старіший кратер схожого розміру. Темна речовина присутня здебільшого на східній частині Япета, вона покриває кратери та височини також. Ретельні дослідження показують, що темний покрив концентрується до екватора супутника і має товщину не більше метра. Основна гіпотеза припускає, що темна речовина - це переважно залишки від процесу сублімації забрудненого пилом льоду. Початковий темний покрив міг утворитися під час падіння метеоритів, що складаються з речовини інших супутників.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.