Молоде зоряне скупчення NGC 346

© Science - NASA, ESA, CSA, Olivia C. Jones (UK ATC), Guido De Marchi (ESTEC), Margaret Meixner (USRA)
Processing - Alyssa Pagan (STScI), Nolan Habel (USRA), Laura Lenkić (USRA), Laurie E. U. Chu (NASA Ames)

Наймасивніше молоде зоряне скупчення в Малій Магеллановій Хмарі - NGC 346, воно розташоване в найбільшій області зореутворення в маленькій галактиці-супутнику, віддаленій від нас приблизно на 210 тисяч світлових років. Масивні зірки в NGC 346 живуть недовго, але випускають дуже потужне випромінювання. Вітри і випромінювання цих зірок вимели міжзоряну порожнину в газопиловій хмарі розміром близько 200 світлових років, ініціювавши зореутворення і надавши форму щільному внутрішньому краю області. В області зореутворення, занесеній до каталогу як N66, розташовано багато зірок, що зароджуються. Вік цих зірок - всього від трьох до п'яти мільйонів років, у їхніх ядрах ще не почалося термоядерне горіння водню, і вони розкидані навколо зоряного скупчення. Це чудове інфрачервоне зображення NGC 346 отримано камерою NIRcam космічного телескопа "Джеймс Вебб". Світіння атомів водню, іонізованих потужним випромінюванням масивних зірок, а також молекулярного водню і пилу в молекулярній хмарі показано рожевими і помаранчевими кольорами. На відстані Малої Магелланової Хмари це чітке зображення молодої області зореутворення від телескопа "Джеймс Вебб" охоплює район розміром 240 світлових років.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.