Переробка речовини в Кассіопеї А

© X-ray - NASA, CXC, SAO; Optical - NASA,STScI

Протягом мільярдів років життя масивних зірок у нашій галактиці Чумацький Шлях протікало вельми ефектно. Утворюючись під час стиснення величезних космічних хмар, вони запалювали свої ядерні печі й починали створювати у своїх ядрах важкі елементи. Через кілька мільйонів років збагачену речовину викидали назад у міжзоряний простір, де знову починалося утворення зірок. Хмара речовини, що розширюється, відома як Кассіопея А – це приклад останньої стадії життєвого циклу зірки. Світло від вибуху, під час якого утворився цей залишок наднової, можливо, було видно на земному небі близько 350 років тому, хоча йому знадобилося понад 11 тисяч років, щоб дійти до нас. Ця картинка створена на підставі рентгенівських і оптичних зображень, отриманих рентгенівською обсерваторією Чандра і космічним телескопом ім. Габбла, на ній у штучних кольорах показано все ще гарячі волокна і згущення в залишку наднової Кассіопея А. На відстані до залишку вона охоплює область розміром у 30 світлових років. Високоенергійне випромінювання певних елементів показано різними кольорами: кремнію – червоним, сірки – жовтим, кальцію – зеленим, заліза – фіолетовим. Це допомагає астрономам досліджувати, як відбувається переробка зоряної речовини в нашій галактиці. Ударну хвилю, що все ще розширюється, видно як блакитне зовнішнє кільце. Яскрава крапка біля центру – нейтронна зірка – винятково щільний залишок ядра масивної зірки, що сколапсував.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.