Північна зірка: Полярна і навколишній пил

© Javier Zayaz

Чому Полярну називають Північною зіркою? Полярна - найближча яскрава зірка до північного полюса світу на земному небі. Коли Земля обертається, ми бачимо як усі зірки обертаються навколо Полярної, проте сама Полярна зірка завжди залишається на одному місці на півночі - тому її називають Північною зіркою. Біля південного полюса світу на небі Землі зараз немає яскравих зірок, тому жодну зірку не називають Південною. Тисячі років тому напрямок осі обертання Землі трохи відрізнявся, і Північною зіркою була Вега. Полярна - не найяскравіша зірка на небі, але її легко знайти, тому що вона розташована на продовженні лінії, що з'єднує дві крайні зірки Великого Ковша. Полярна розташована близько центру цього зображення, змонтованого з декількох сотень експозицій, що охоплює область розміром у вісім градусів. На зображенні видно газ і пил, що слабо світяться, в туманностях на високій галактичній широті, а біля лівого краю видно кулясте зоряне скупчення NGC 188. Полярна - це цефеїда - змінна зірка, яка повільно пульсує, змінюючи яскравість на кілька відсотків за кілька днів.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.