Северная звезда: Полярная и окружающая пыль

© Javier Zayaz

Почему Полярную называют Северной звездой? Полярная – ближайшая яркая звезда к северному полюсу мира на земном небе. Когда Земля вращается, мы видим как все звезды обращаются вокруг Полярной, однако сама Полярная звезда всегда остается на одном месте на севере – поэтому ее называют Северной звездой. Около южного полюса мира на небе Земли сейчас нет ярких звезд, поэтому ни одну звезду не называют Южной. Тысячи лет назад направление оси вращения Земли немного отличалось, и Северной звездой была Вега. Полярная – не самая яркая звезда на небе, но ее легко найти, так как она находится на продолжении линии, соединяющей две крайние звезды Большого Ковша. Полярная расположена около центра этого изображения, смонтированного из нескольких сотен экспозиций и охватывающего область размером в восемь градусов. На картинке запечатлены слабо светящиеся газ и пыль в туманностях на высокой галактической широте, а около левого края видно шаровое звездное скопление NGC 188. Полярная – это цефеида – переменная звезда, которая медленно пульсирует, изменяя яркость на несколько процентов за несколько дней.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.