Фаетон та його “нащадки”

© Mikiya Sato (Nippon Meteor Society)

Вважається, що астероїд 3200 Фаетон породжує метеорний потік, який спричиняє щорічний метеорний дощ Гемініди. Підставою для цього є добре відома орбіта астероїда. Більшість метеорних потоків породжується кометами, однак 3200 Фаетон — це навколоземний астероїд з орбітальним періодом 1,4 року, за яким пильно спостерігають. У перигелії він наближається до Сонця ближче, ніж орбіта найвнутрішнішої планети — Меркурія. Через це астероїд, що складається зі скельних порід, надзвичайно сильно нагрівається. На цьому телескопічному знімку, зробленому з експозицією у дві хвилини, Фаетон залишив короткий слід — наслідок його швидкого руху на тлі тьмяних зірок у сузір’ї Персея. Паралельні сліди залишили його “нащадки” — метеори, що пролетіли через поле зору значно швидше. “Сімейний портрет” було зроблено поблизу максимуму активності метеорного потоку Гемініди — 13 грудня 2017 року. Подія відбулася за три дні до історичного зближення астероїда 3200 Фаетон із планетою Земля. У 2024 році максимум метеорного потоку Гемінід знову припаде на ніч із 13 на 14 грудня, але тьмяні метеори буде важко помітити через яскраве світло майже повного Місяця.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.