Фаэтон и его “потомство”

© Mikiya Sato (Nippon Meteor Society)

Считается, что астероид 3200 Фаэтон порождает метеорный поток, создающий ежегодный метеорный дождь Геминиды. Основанием этому служит хорошо известная орбита астероида. Большая часть метеорных потоков порождается кометами, однако 3200 Фаэтон – околоземный астероид с орбитальным периодом в 1,4 года, за которым пристально наблюдают. В перигелии он приближается к Солнцу ближе, чем орбита самой внутренней планеты Меркурий, поэтому состоящий из скальных пород астероид очень сильно нагревается. На этом телескопическом снимке, сделанном с экспозицией в две минуты, астероид оставил короткий след из-за своего быстрого движения на фоне тусклых звезд из созвездия Персея. Параллельные следы оставило его “потомство” — метеоры, которые пролетели через поле зрения гораздо быстрее. Семейный портрет был сделан около максимума активности метеорного потока Геминиды 13 декабря 2017 года. Это было за три дня до исторического сближения астероида 3200 Фаэтон с планетой Земля. В этом году ночью 13 декабря снова будет наблюдаться максимум метеорного потока Геминиды, однако тусклые метеоры буде трудно увидеть из-за яркого света почти полной Луны. 

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.