Фаетон і його потомство

© Mikiya Sato (Nippon Meteor Society)

Вважається, що астероїд 3200 Фаетон породжує метеорний потік, що створює щорічний метеорний дощ Гемініди. Підставою цьому служить добре відома орбіта астероїда. Більша частина метеорних потоків породжується кометами, проте 3200 Фаетон – навколоземний астероїд з орбітальним періодом в 1,4 року, за яким пильно спостерігають. У перигелії він наближається до Сонця ближче, ніж орбіта найвнутрішнішої планети Меркурій, тому астероїд, що складається зі скельних порід, дуже сильно нагрівається. На цьому телескопічному знімку, зробленому з експозицією у дві хвилини, астероїд залишив короткий слід через свій швидкий рух на тлі слабких зірок героїчного сузір'я Персея. Паралельні сліди залишили його діти-метеори, які пролетіли через поле зору набагато швидше. Сімейний портрет був зроблений близько максимуму активності метеорного потоку Гемініди 13 грудня. Це було прямо перед історичним зближенням астероїда 3200 Фаетон із планетою Земля, яке відбулося 16 грудня.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.