Clipper і комета

© Ben Cooper (Launch Photography)

Космічний апарат NASA Europa Clipper зараз прямує до водяного світу за межами Землі. На цьому знімку, зробленому в Космічному центрі ім. Кеннеді за день до успішного запуску, що відбувся 14 жовтня, великий апарат перебуває під обтікачем у верхній частині ракети Falcon Heavy. Під час своєї міжпланетної подорожі Europa Clipper спершу полетить до Марса, потім повернеться до Землі, а вже після цього попрямує до Юпітера. Такі гравітаційні маневри дозволять апарату вийти на орбіту Юпітера у квітні 2030 року. Обертаючись навколо Юпітера, космічний апарат 49 разів пролетить повз Європу — супутник Юпітера, під поверхнею якого, ймовірно, міститься глобальний океан із потенційними умовами для життя. Поруч з освітленою ракетою позує комета Цзицзіньшань-ATLAS, зафіксована на зображенні за день після найтіснішого зближення із Землею. Комету видно неозброєним оком — вона прикрашає вечірнє небо, прилетівши з далекої хмари Оорта.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.