Кратер Вівальді на Меркурії від апарату BepiColombo

© ESA, JAXA, BepiColombo, MTM

Чому у цього великого кратера на Меркурії два кільця і рівне дно? Точної відповіді на це запитання наразі немає. Незвичайний об'єкт, відомий як кратер Вівальді, має діаметр 215 кілометрів. Його чітке зображення нещодавно отримав автоматичний космічний апарат BepiColombo, запущений спільно Європейським космічним агентством (ESA) та Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA), під час прольоту повз Меркурій на початку цього місяця.  Великі круглі утворення на кам'янистій поверхні планет або супутників зазвичай виникають унаслідок зіткнення з невеликим астероїдом, уламком комети або в результаті вулканічної активності. У випадку з кратером Вівальді, ймовірно, діяли обидва чинники: потужний удар не лише утворив кратер, а й спричинив виверження лави з надр планети. Кратери з подвійним кільцем трапляються рідко. Походження внутрішнього кільця залишається предметом наукових досліджень. Після прольоту повз Меркурій швидкість BepiColombo зменшилася. Космічний апарат продовжує готуватись до виходу на орбіту навколо найближчої до Сонця планети, що заплановано на 2026 рік.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.