Леопардові плями на марсіанських каменях

© NASA, JPL-Caltech, MSSS, Perseverance Rover

Як виникли ці незвичайні плями? Світлі плями з темними обідками на марсіанських каменях були виявлені на початку цього місяця марсоходом NASA Perseverance, який нині досліджує Марс. Їх назвали "леопардовими плямами" через схожість із відмітинами на шкурі відомого земного хижака. Ці дивовижні утворення вивчають із припущенням, що вони могли виникнути внаслідок діяльності давнього марсіанського життя. Зображені плями мають у діаметрі приблизно 1 міліметр і були виявлені на великому камені, якому дали назву Cheyava Falls. Відповідно до цієї гіпотези, мікроорганізми могли отримувати енергію з хімічних реакцій, унаслідок чого камінь із червоного перетворювався на білий, залишаючи навколо темне кільце — подібно до плям, що трапляються на земному камінні. Хоча існують й інші, небіологічні пояснення, саме це можливе біологічне походження викликає найбільший інтерес.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.