Загадковий метан на Марсі

© NASA's GSFC, Scientific Visualization Studio

Чи є на Марсі метан і звідки він береться? Проблема стає дедалі заплутанішою. Орбітальний апарат для дослідження малих газових складових в атмосфері, створений ESA і Роскосмосом за програмою ExoMars, отримав нові, несподівані результати: метан в атмосфері Марса не виявлено. У 2013 році марсохід NASA Curiosity зареєстрував наявність метану, цей результат був підтверджений наступного дня орбітальним апаратом ESA Mars Express. Проблема є такою цікавою, бо на Землі метан здебільшого створюється органічним життям. Виникає інтригуюче припущення, що якась форма життя – можливо, мікроби – створює метан під поверхнею Марса. Однак можливі й інші, не пов'язані з життям джерела походження метану. На зображенні показано накладену на зображення Марса карту великої кількості метану, отриману у 2003 році під час спостережень із Землі. Відсутність метану, виявлена орбітальним апаратом ExoMars, може означати, що на Марсі є несподівані процеси, що знищують метан, або що метан з'являється тільки в деяких областях на Марсі, можливо, тільки в деякі періоди часу. Загадка стає дедалі цікавішою, і для її вирішення людству потрібні ще ретельніші дослідження атмосфери нашої сусідньої планети.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.