Розкручуючи M51

© Data - Hubble Heritage Project, Unwinding - Paul Howell

Рукава галактики з правильною спіральною структурою M51, розміром 60 тисяч світлових років у поперечнику, розкручені на цьому зображенні, отриманому під час цифрової обробки з чудового портрета галактики, зробленого у 2005 році космічним телескопом Hubble. M51 – одна з перших виявлених спіральних туманностей. Її рукави, що закручуються, описуються математичною кривою, відомою як логарифмічна спіраль. У такій спіралі відстань між витками зростає в геометричній прогресії зі збільшенням віддалення від центру. Після застосування відповідних перетворень координат пікселів, спіральні рукави на отриманому телескопом Hubble зображенні перетворилися на діагональні прямі лінії. Перетворене зображення наочно показує, що рукави утворені рожевими областями зореутворення і молодими блакитними зоряними скупченнями. Здається, що галактика-супутник NGC 5195 (вгорі) змінює напрямок рукава, що проходить перед нею, хоча вона сама не змінилася в результаті процедури розкручування. Логарифмічна спіраль, відома також як чудова спіраль, зустрічається в природі на різних масштабах. Наприклад, логарифмічна спіраль описує урагани, треки субатомних частинок у бульбашковій камері й, звісно, зовнішній вигляд цвітної капусти.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.