Розкручування М51

© Data - Hubble Heritage Project, Unwinding - Paul Howell

Рукави галактики з правильною спіральною структурою M51, розміром 60 000 світлових років у поперечнику, розкручуються на цьому зображенні, отриманому під час цифрової обробки чудового портрета галактики, зробленого у 2005 році космічним телескопом імені Габбла. M51 - одна з перших виявлених спіральних туманностей. Її рукави, що закручуються, описуються математичною кривою, відомою як логарифмічна спіраль. У такій спіралі відстань між витками зростає в геометричній прогресії зі збільшенням віддалення від центру. Після застосування відповідних перетворень координат пікселів, спіральні рукави на зображенні, отриманому телескопом імені Габбла, перетворилися на діагональні прямі лінії. Перетворене зображення наочно показує, що рукави утворені рожевими областями зореутворення та молодими блакитними зоряними скупченнями. Здається, що галактика-супутник NGC 5195 (вгорі) змінює напрямок рукава, що проходить перед нею, хоча вона сама не змінилася в результаті процедури розкручування. Логарифмічна спіраль, відома також як чудова спіраль, зустрічається в природі на різних масштабах. Наприклад, логарифмічна спіраль описує урагани, траєкторії субатомних частинок у бульбашковій камері і, звісно, зовнішній вигляд цвітної капусти.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.