Останній портрет Сатурна з кільцями від Cassini

© NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

Як Cassini попрощався із Сатурном? За три дні до того, як автоматичний космічний апарат Cassini пірнув в атмосферу Сатурна на його денному боці, він пролетів далеко позаду нічного боку планети з увімкненими камерами. Тридцять шість з отриманих кадрів були складені кмітливим та вмілим астрономом-аматором в останній портрет, на якому цілком видно кільця планети, навколо якої обертався Cassini останні 13 років. Сонце розташоване за верхнім краєм картинки, тому Сатурн відкидає темну тінь на величезні кільця. Зображення цієї тіні неможливо отримати із Землі, і ніхто не побачить її доти, доки ще один запущений із Землі космічний корабель не відвідає оточений кільцями гігант. Тривають дослідження даних і зображень, отриманих Cassini під час входження в атмосферу Сатурна 15 вересня, що завершило його місію.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.