"Люсі" розпочинає політ до восьми астероїдів

© John Kraus

Чому цей космічний апарат долетить до орбіти Юпітера, але не відвідає Юпітер? Мета апарату "Люсі" - дослідити різноманітні свідчення про походження нашої Сонячної системи, які можна виявити біля Юпітера, де зараз працює космічний апарат "Юнона". Маса Юпітера така велика, що його гравітація захоплює численні астероїди, які обертаються навколо Сонця, перед ним та позаду нього. Ці астероїди-"троянці" сформувалися в різних місцях нашої Сонячної системи, деякі були захоплені Юпітером кілька мільярдів років тому. Проліт біля троянських астероїдів дасть змогу вивчити ці залишки ранньої епохи нашої Сонячної системи, ймовірно, виявить також нові унікальні свідчення про етапи її формування. Апарат "Люсі" названо на честь знаменитого скелета австралопітека, який, своєю чергою, було названо на честь відомої пісні гурту "Бітлз". Планується, що "Люсі" відвідає вісім астероїдів у період від 2025 до 2033 року. На фотографії зображено запуск "Люсі" і відображення його сліду. Апарат стартував минулого тижня на борту потужної ракети-носія "Атлас-V" з мису Канаверал у Флориді, США.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.