NGC 6369: туманність Маленький Привид

© Hubble Heritage Team, NASA

Цю красиву планетарну туманність, занесену до каталогу під номером NGC 6369, відкрив астроном Вільям Гершель, який жив у XVIII столітті, коли досліджував сузір'я Змієносця за допомогою телескопа. Кругла і за формою схожа на планету, ця відносно слабка туманність отримала популярну назву Маленький Привид. Планетарні туманності насправді не мають жодного стосунку до планет. Вони утворюються, коли наприкінці життя зірки, схожої на Сонце, її зовнішні шари розширюються, а ядро зірки стискається і стає білим карликом. Білий карлик, який видно біля центру картинки, випромінює потужне ультрафіолетове випромінювання, змушуючи світитися туманність, що розширюється. Надзвичайно складні деталі структури NGC 6369 видно на цьому чудовому кольоровому зображенні, побудованому за спостереженнями космічного телескопа Hubble. Основне кільце туманності має діаметр близько світлового року. Випромінювання іонізованих атомів кисню, водню та азоту показано відповідно синім, зеленим і червоним кольорами. Туманність Маленький Привид, що знаходиться на відстані понад 2 тисячі світлових років від нас, відображає майбутню долю нашого Сонця, яке теж повинно утворити гарну планетарну туманність всього лише через 5 мільярдів років.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.