M57: туманність Кільце

© NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Composition: Giuseppe Donatiello

За винятком кілець Сатурна, туманність Кільце (M57), мабуть, найвідоміше кільце на небі. Її зовнішній вигляд обумовлений нашим положенням щодо туманності. Нещодавно було проведено дослідження тривимірної структури туманності, що розширюється, частково засноване на цій чіткій фотографії, отриманій космічним телескопом Hubble. Воно показало, що туманність являє собою відносно щільне товсте кільце у формі пончика, обгорнуте навколо хмари газу у формі американського футбольного м'яча (м'яч для регбі). З планети Земля ми дивимося вздовж довгої осі м'яча, а кільце бачимо плазом. Звичайно, у цій добре вивченій планетарній туманності речовина, що світиться, не має жодного стосунку до планет. Газові оболонки туманності – це зовнішні шари вмираючої зірки, колись схожої на наше Сонце. Зараз вона – всього лише маленька світла точка в центрі туманності. Інтенсивне ультрафіолетове випромінювання центральної гарячої зірки іонізує атоми газу навколо неї. Розмір туманності Кільце – близько одного світлового року в поперечнику, вона віддалена від нас на 2 тисячі світлових років.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.