A/2017 U1: міжзоряний гість

© Alan Fitzsimmons (ARC, Queen's University Belfast), Isaac Newton Group

Об'єкт, що отримав позначення A/2017 U1 – перше відоме мале небесне тіло з міжзоряного простору. Воно пролетіло на високій швидкості екстремальною гіперболічною орбітою і зробило різкий поворот, наблизившись до Сонця. Міжзоряний гість зображений як точка, що світиться, у центрі цього зображення, отриманого з експозицією в 5 хвилин на телескопі William Herschel на Канарських островах 28 жовтня. Він схожий на астероїд і не показує ознак кометної активності. Тьмяні зірки далекого фону виглядають витягнутими, тому що великий телескоп із діаметром дзеркала 4,2 метра стежив за об'єктом A/2017 U1, який швидко рухається. Астроном Роб Верік (Інститут астрофізики) першим виявив швидко рухомий об'єкт на зображеннях, отриманих оглядом неба Pan-STARRS 19 жовтня. A/2017 U1 рухається з Сонячної системи та ніколи не повернеться назад, з планети Земля його можна побачити тільки за допомогою великих оптичних телескопів. Міжзоряна природа об'єкта ґрунтується на його орбіті, проте невідомо, як довго він міг дрейфувати серед зірок Чумацького Шляху. У міжзоряній подорожі його крейсерська швидкість становить близько 26 кілометрів на секунду. Для порівняння, створений людством космічний апарат Voyager 1 подорожує міжзоряним простором зі швидкістю 17 кілометрів на секунду.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.