Найдальша з усіх відомих зірок?

© NASA, ESA, & P. Kelly (U. Minnesota) et al.

Чи був цей спалах найдальшим з усіх зірок, які коли-небудь бачили? Несподіваний спалах світла було випадково помічено на знімках, отриманих космічним телескопом Hubble. Він може виявитися не тільки незвичайним ефектом гравітаційного лінзування, а й зображенням звичайної зірки, у 100 разів більш віддаленої, ніж усі зірки, раніше індивідуально зареєстровані на фотографіях. На зображенні зліва показано багате скупчення жовтуватих галактик, а праворуч – збільшений фрагмент цієї фотографії, на якому видно джерело, яке з'явилося у 2016 році та відсутнє у 2011 році. Спектр і характер змінності цього джерела, як не дивно, не дозволяють віднести його до наднових. Вони краще узгоджуються з припущенням, що це – звичайний блакитний надгігант, блиск якого посилено приблизно у 2 тисячі разів унаслідок випадкового поєднання гравітаційних лінз. Об'єкт назвали Ікаром, він розташований у галактиці, розташованій далеко позаду зображеного на знімку скупчення галактик – на червоному зсуві 1.5. Якщо ця інтерпретація правильна, й Ікар – це не зірка, яка вибухає, подальші спостереження цього джерела та подібних зірок із посиленим блиском можуть дати нові дані про зоряне населення і темну матерію в скупченні галактик і у всьому Всесвіті.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.