Дивовижна спіраль у LL Pegasi

© NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Domingo Pestana & Raul Villaverde

Як виникла дивна спіральна структура, яку видно вище та лівіше центру на цій картинці? Поки що остаточної відповіді немає, проте, можливо, вона пов'язана із зіркою в подвійній системі, що вступає в стадію планетарної туманності, коли її зовнішня атмосфера скидається. Розмір величезної спіралі – близько однієї третини світлового року. Вона робить чотири або п'ять повних обертів і має таку правильну форму, яка ніколи раніше не спостерігалася. Виходячи зі швидкості розширення газу спіралі, новий шар має з'являтися приблизно через кожні 800 років. Це узгоджується з періодом обертання в подвійній системі. Зоряна система, в якій спостерігається це явище, найбільш відома як LL Pegasi, але також має позначення AFGL 3068. Сама незвичайна структура занесена в каталог як IRAS 23166+1655. Це зображення було отримано в ближньому інфрачервоному діапазоні космічним телескопом Hubble. Загадковою є і причина світіння спіралі, найімовірніша гіпотеза – освітлення відбитим світлом від близьких зірок.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.