Дивовижна спіраль у LL Пегаса

© NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Jonathan Lodge

Як виникла дивна спіральна структура, яку видно вище та лівіше центру на цій картинці? Поки що остаточної відповіді немає, проте, можливо, вона пов'язана із зіркою в подвійній системі, що вступає в стадію планетарної туманності, коли її зовнішня атмосфера скидається. Розмір величезної спіралі - близько однієї третини світлового року. Вона робить чотири або п'ять повних обертів та має таку правильну форму, яка ніколи раніше не спостерігалася. Виходячи зі швидкості розширення газу спіралі, новий шар має з'являтися приблизно через кожні 800 років. Це узгоджується з періодом обертання в подвійній системі. Зоряна система, в якій спостерігається це явище, найбільш відома як LL Пегаса, але також має позначення AFGL 3068. Сама незвичайна структура занесена в каталог як IRAS 23166+1655. Представлене зображення було отримано в ближньому інфрачервоному діапазоні космічним телескопом ім. Хаббла. Загадковою є і причина світіння спіралі, найімовірніша гіпотеза - освітлення відбитим світлом від близьких зірок.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.