Запуск сонячного зонда Parker

© John Kraus

Коли найкраще запускати зонд до Сонця? Відома відповідь – вночі – тепер не може вважатися просто жартом, бо саме це сталося наприкінці минулого тижня. Саме вночі було відкрито стартове вікно для запуску на заплановану орбіту Сонячного зонда NASA Parker (Parker Solar Probe – PSP). До того ж апаратура на борту PSP працюватиме в тіні, яку створює захисний екран апарата, тобто в умовах штучно створеної ночі біля Сонця. Однак має минути кілька років, перш ніж PSP втратить достатньо орбітальної енергії, сім разів пролетівши біля Венери, щоб наблизитися до Сонця. Планується, що PSP пролетить у небезпечній близькості від Сонця – на відстані всього в 9 радіусів Сонця. Так близько ще не пролітав жоден космічний апарат. На цій відстані температура на освітленій поверхні сонячного екрана PSP досягне 1400 градусів Цельсія. Цього достатньо, щоб розплавити багато видів скла. Однак на протилежному боці температура буде майже кімнатною. Основна мета місії PSP – дозволити людству краще зрозуміти вибухи на Сонці, які впливають на штучні супутники Землі та на мережі електропостачання. На фотографії зображено запуск PSP вночі в неділю ракетою-носієм Delta IV Heavy компанії United Launch Alliances.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.