Запуск солнечного зонда Parker

© John Kraus

Когда лучше всего запускать зонд к Солнцу? Известный ответ – ночью – теперь не может считаться просто шуткой, так как именно это произошло в конце прошлой недели. Именно ночью было открыто стартовое окно для запуска на запланированную орбиту Солнечного зонда NASA Parker  (Parker Solar Probe – PSP). К тому же аппаратура на борту PSP будет работать в тени, создаваемой защитным экраном аппарата, то есть в условиях искусственно созданной ночи около Солнца. Однако должно пройти несколько лет, прежде чем PSP потеряет достаточно орбитальной энергии, семь раз пролетев около Венеры, чтобы приблизиться к Солнцу. Планируется, что PSP пролетит в опасной близости от Солнца – на расстоянии всего в 9 радиусов Солнца. Так близко еще не пролетал ни один космический аппарат. На этом расстоянии температура на освещенной поверхности солнечного экрана PSP достигнет 1400 градусов Цельсия. Этого достаточно, чтобы расплавить многие виды стекла. Однако на противоположной стороне температура будет почти комнатной. Основная цель миссии PSP – позволить человечеству лучше понять взрывы на Солнце, которые оказывают влияние на искусственные спутники Земли и на сети электроснабжения. На фотографии запечатлен запуск PSP ночью в воскресенье ракетой-носителем Delta IV Heavy компании United Launch Alliances.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.