Фобос: приречений супутник Марса

© Viking Project, JPL, NASA; Mosaic Processing: Edwin V. Bell II (NSSDC/Raytheon ITSS)

Цей супутник Марса приречений. Червона планета названа Марсом на честь римського бога війни. У Марса є два крихітних супутники, Фобос і Деймос, що грецькою означає "страх" і "жах". Ці супутники, можливо, були захоплені Марсом із поясу астероїдів між Марсом та Юпітером або навіть із більш віддалених куточків сонячної системи. Більший із двох супутників – Фобос, діаметр якого становить 25 кілометрів, показаний на цьому зображенні, отриманому апаратом Viking 1 у 1978 році та представленому в штучних кольорах. Він вкритий кратерами й справді схожий на астероїд. Нещодавно проведене дослідження незвичайних довгих борозен на Фобосі показало, що вони могли виникнути, коли велике каміння котилося поверхнею після потужного удару, який створив кратер, розташований угорі ліворуч: кратер Стікні. Фобос обертається дуже близько до поверхні Марса, всього лише за 5800 км (порівняйте з 400000 км, які відділяють від нас Місяць). Тому гравітаційні приливні сили все ближче притягують його до планети. Приблизно за 50 мільйонів років його, ймовірно, буде розірвано на шматки безжальними приливними силами, його уламки впадуть на Марс. Однак набагато раніше – якщо все піде згідно з планом, то вже завтра – автоматичний космічний апарат NASA InSight має здійснити посадку на Марсі й почати досліджувати його внутрішню будову.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.