Фобос: обреченный спутник Марса

© Viking Project, JPL, NASA; Mosaic Processing: Edwin V. Bell II (NSSDC/Raytheon ITSS)

Этот спутник Марса обречен. Красная планета названа Марсом в честь римского бога войны. У Марса есть два крошечных спутника, Фобос и Деймос, что по-гречески означает "страх" и "ужас". Эти спутники, возможно, были захвачены Марсом из пояса астероидов между Марсом и Юпитером или даже из более удаленных уголков солнечной системы. Больший из двух спутников – Фобос, диаметр которого составляет 25 километров, показан на этом изображении, полученном аппаратом Viking 1 в 1978 году и представленном в искусственных цветах. Он покрыт кратерами и действительно похож на астероид. Недавно проведенное исследование необычных длинных борозд на Фобосе показало, что они могли возникнуть, когда большие камни катились по поверхности после мощного удара, создавшего кратер, расположенный вверху слева: кратер Стикни. Фобос вращается очень близко к поверхности Марса, всего лишь в 5800 км (сравните с 400000 км, которые отделяют от нас Луну). Поэтому гравитационные приливные силы все ближе притягивают его к планете. Примерно через 50 миллионов лет он, вероятно, будет разорван на куски безжалостными приливными силами, его осколки упадут на Марс. Однако гораздо раньше – если все пойдет согласно плану, то уже завтра – автоматический космический аппарат NASA InSight должен совершить посадку на Марсе и начать исследовать его внутреннее строение.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.