Червона туманність, зелена комета, блакитні зірки

© Tom Masterson (Grand Mesa Observatory)

Цей святково розфарбований небесний пейзаж зафіксував комету Віртанена під час найбільшого зближення з планетою Земля рано вранці 17 грудня. Комету можна було побачити навіть неозброєним оком. Однак прекрасний зелений колір флуоресцентної атмосфери комети, або коми, зафіксовано на зображенні завдяки складанню цифрових знімків комети, що перебувала нижче зоряного скупчення Плеяди. На фотографії видно також світло блакитних зірок, відбите хмарами пилу, що оточують молоді зірки Плеяд. Переведіть погляд ліворуч, і за темними пиловими туманностями в молекулярній хмарі Персея ви побачите емісійну туманність NGC 1499, відому також як туманність Каліфорнія. Червонувате світіння цієї космічної хмари викликається рекомбінацією електронів з іонізованими атомами водню, але воно занадто слабке, щоб побачити його неозброєним оком. Близько 23 грудня комету Віртанена буде легко знайти за допомогою бінокля. Вона пройде біля яскравої зірки Капелла в північному зимовому сузір'ї Візничого.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.