Комета, Кит та Хокейна ключка

© Grand Mesa Observatory, Terry Hancock / Tom Masterson

Комета ATLAS (C/2020 R4) була найближчою до Сонця 1 березня, а зближення з планетою Земля відбулося 23 квітня. На представленому знімку, зробленому 5 травня, комета показує слабку зеленувату кому та короткий хвіст. У цей час вона перебувала в північному сузір'ї Гончих Псів, поруч із цікавими галактиками далекого фону, які відомі як Кит та Хокейна ключка. NGC 4631 - схожа на кита спіральна галактика, яку ми бачимо з ребра. За розміром вона схожа на наш Чумацький Шлях, віддалена від нас на 25 мільйонів світлових років та її видно на зображенні вгорі праворуч. Нижче та лівіше від NGC 4631 розташована NGC 4656/7, її вигнута форма характерна для галактик, що взаємодіють. Спотворена форма і перемішані газові потоки, зареєстровані в інших діапазонах випромінювання, дають змогу припустити, що космічні Кит та Хокейна ключка в минулому зазнавали тісних зближень. Комета ATLAS віддалена від Землі всього на 7 світлових хвилин, вона залишає внутрішню частину Сонячної системи, проте має знову повернутися приблизно через тисячу років.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.