Красная туманность, зеленая комета, голубые звезды

© Tom Masterson (Grand Mesa Observatory)

Этот празднично раскрашенный небесный пейзаж запечатлел комету Виртанена во время наибольшего сближения с планетой Земля ранним утром 17 декабря. Комету можно было увидеть даже невооруженным глазом. Однако прекрасный зеленый цвет флуоресцирующей атмосферы кометы, или комы, запечатлен на картинке благодаря сложению цифровых снимков кометы, находившейся ниже звездного скопления Плеяды. На фотографии виден также свет голубых звезд, отраженный облаками пыли, окружающими молодые звезды Плеяд. Переведите взгляд налево, и за темными пылевыми туманностями в молекулярном облаке Персея вы увидите эмиссионную туманность NGC 1499, известную также как туманность Калифорния. Красноватое свечение этого космического облака вызывается рекомбинацией электронов с ионизованными атомами водорода, но оно слишком слабое, чтобы увидеть его глазом. Около 23 декабря комету Виртанена будет легко найти с помощью бинокля. Она пройдет около яркой звезды Капелла в северном зимнем созвездии Возничего.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.