M31: галактика Андромеди

© Amir H. Abolfath (TWAN)

Як далеко ви можете бачити? Найдальший об'єкт, помітний неозброєним оком, – це M31, або велика галактика Андромеди, яка знаходиться від нас на відстані понад два мільйони світлових років. При спостереженні без телескопа навіть ця величезна спіральна галактика має вигляд лише непримітної слабкої туманної хмаринки в сузір'ї Андромеди. Однак на цій чудовій картинці, яку складено з отриманих за допомогою телескопа цифрових зображень із загальною експозицією в шість годин, зображено яскраве жовте ядро, темні звивисті пилові прожилки, розкішні блакитні спіральні рукави та зоряні скупчення. Нині навіть недосвідченим любителям астрономії відомо про існування багатьох далеких галактик, подібних до M31, проте всього лише сто років тому ця фундаментальна концепція була предметом запеклих дебатів між професійними астрономами. Що являють собою ці "спіральні туманності": просто зовнішні фрагменти нашої Галактики Чумацький Шлях або ж інші "острівні всесвіти" – далекі зоряні системи, які можна порівняти з самим Чумацьким Шляхом? Це було головним питанням знаменитої суперечки між Шеплі та Кертісом, яка відбулася в 1920 році. Подальші спостереження M31 вирішили його, довівши, що туманність Андромеди схожа на нашу Галактику Чумацький Шлях, а розміри Всесвіту набагато більші, ніж уявляли раніше.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.