Веселкове сяйво над Азорськими островами

© Miguel Claro (TWAN); Rollover Annotation: Judy Schmidt

Чому небо світиться, як гігантська багаторазова веселка? Це - світіння атмосфери. Насправді вона світиться весь час, але зазвичай це дуже важко побачити. Однак різні зміни, наприклад, буря, що наближається, можуть створювати помітні хвилі в земній атмосфері. Дані гравітаційні хвилі - коливання в повітрі, вони схожі на хвилі, спричинені падінням каменя в спокійну воду. Фотографія з довгою витримкою, зроблена в напрямку вертикальних шарів світіння атмосфери, зробила цю хвилеподібну структуру видимою. Добре, але звідки взялися веселкові кольори? Темно-червоне світіння, найімовірніше, дають молекули OH, розташовані на висоті близько 87 кілометрів та збуджувані ультрафіолетовим сонячним випромінюванням. Помаранчеве і зелене світіння йде від атомів натрію та кисню, що знаходяться трохи вище. Фотографію було зроблено під час сходження на гору Піко на Азорських островах, що належать Португалії. Земні вогні йдуть від острова Фаял в Атлантичному океані. Крізь смуги атмосферного світіння можна побачити ефектне зоряне небо з широкою смугою Чумацького Шляху, що простягається в центрі зображення, а галактику Андромеди (M31), видно біля верхнього краю.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.