Радужное свечение над Азорскими островами

© Miguel Claro (TWAN); Rollover Annotation: Judy Schmidt

Почему небо светится, как гигантская многократная радуга? Это – свечение атмосферы. На самом деле она светится все время, но обычно это очень трудно увидеть. Однако различные изменения, например, приближающаяся буря, могут создавать заметные волны в земной атмосфере. Данные гравитационные волны – колебания в воздухе, они похожи на волны, вызванные падением камня в спокойную воду. Фотография с длинной выдержкой, сделанная в направлении вертикальных слоев свечения атмосферы, сделала эту волнообразную структуру видимой. Хорошо, но откуда взялись радужные цвета? Темно-красное свечение, скорее всего, дают молекулы OH, расположенные на высоте около 87 километров и возбуждаемые ультрафиолетовым солнечным излучением. Оранжевое и зеленое свечение идет от атомов натрия и кислорода, находящихся немного выше. Фотография была сделана во время восхождения на гору Пико на Азорских островах, принадлежащих Португалии. Земные огни идут от острова Фаял в Атлантическом океане. Сквозь полосы атмосферного свечения видно эффектное звездное небо с широкой полосой Млечного Пути, проходящей через центр картинки, и галактикой Андромеды (M31) около верхнего края.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.