Разноцветное свечение атмосферы вокруг Млечного Пути

© Xiaohan Wang

Почему небо светится, как гигантская многократная радуга? Это – собственное свечение атмосферы. На самом деле она светится все время, но обычно это очень трудно увидеть. Однако различные возмущения, например, приближающаяся буря, могут создавать волны в земной атмосфере. Эти гравитационные волны – колебания слоев воздуха – похожи на волны, вызванные падением камня в спокойную воду. Красное свечение, скорее всего, дают молекулы OH, расположенные на высоте около 87 километров и возбуждаемые ультрафиолетовым солнечным излучением. Оранжевое и зеленое свечение идет от атомов натрия и кислорода, находящихся немного выше. Проезжая около озера Келуке в провинции Цинхай в Китае несколько лет назад, фотограф сначала заметил впечатляющую полосу Млечного Пути. Он остановился, чтобы сфотографировать ее, а на снимке, сделанном чувствительной камерой, оказались запечатлены также и полосы свечения атмосферы, протянувшиеся через все небо. Чтобы сделать снимок более эффектным, цвета на нем усилены при цифровой обработке.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.