Обреченный Млечный Путь: ожидаемое столкновение с Андромедой

© NASA, ESA, Z. Levay and R. van der Marel (STScI); T. Hallas; and A. Mellinger

Столкнется ли когда-нибудь Млечный Путь со своей большой соседкой – галактикой Андромеды? Вероятно, да. Точное измерение смещений звезд галактики M31 относительно фоновых галактик по недавним наблюдениям на космическом телескопе им. Хаббла показывает, что центр M31, вероятно, движется прямо по направлению к центру нашей Галактики. Однако ошибки измерения в бокой скорости все же достаточно велики, и остается вероятность того, что центральные части двух галактик избегут прямого столкновения. Однако они сблизятся достаточно для того, чтобы внешние гало галактик вступили в гравитационное взаимодействие. Когда это произойдет, галактики станут гравитационно связаны, будут "танцевать" вокруг друг друга и через несколько миллиардов лет сольются в одну огромную эллиптическую галактику. Здесь показан монтаж из изображений, демонстрирующий картину неба из мира далекого будущего (с Земли?), когда начнется столкновение внешних частей галактик. Точное предсказание судьбы Млечного Пути и окружающих его галактик Местной группы на ближайшие годы останется актуальной темой астрономических исследований.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.