Фрагменты кометы Швассмана-Вахмана 3

© NASA, ESA, H. Weaver (JHU / APL), M. Mutchler and Z. Levay (STScI)

Периодическая комета 73P/Швассмана-Вахмана 3 распадалась на части по крайней мере дважды. Эта комета – "космическое суфле" из льда и пыли, сохранившееся со времени формирования Солнечной системы. Ее распад на несколько больших фрагментов наблюдался во время приближения к Солнцу в 1995 году. Во время пролета около Солнца в 2006 году комета снова разрушалась, более дюжины фрагментов растянулись на несколько градусов по небу. Так как кометы сравнительно непрочны, напряжения, вызванные нагревом, гравитационными силами и истечением газов могут стать причиной их эффектного разрушения. В 2006 году Космический телескоп им.Хаббла получил четкое изображение фрагмента B, за которым следует множество более мелких обломков, каждый со своей комой и хвостом. На расстоянии до кометы, которое составляло 32 миллиона километров, картинка охватывает область размером более 3 тысяч километров.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.