Фаэтон и его потомство

© Mikiya Sato (Nippon Meteor Society)

Считается, что астероид 3200 Фаэтон порождает метеорный поток, создающий ежегодный метеорный дождь Геминиды. Основанием этому служит хорошо известная орбита астероида. Большая часть метеорных потоков порождается кометами, однако 3200 Фаэтон – околоземный астероид с орбитальным периодом в 1,4 года, за которым пристально наблюдают. В перигелии он приближается к Солнцу ближе, чем орбита самой внутренней планеты Меркурий, поэтому состоящий из скальных пород астероид очень сильно нагревается. На этом телескопическом снимке, сделанном с экспозицией в две минуты, астероид оставил короткий след из-за своего быстрого движения на фоне слабых звезд героического созвездия Персея. Параллельные следы оставили его дети-метеоры, которые пролетели через поле зрения гораздо быстрее. Семейный портрет был сделан около максимума активности метеорного потока Геминиды 13 декабря. Это было прямо перед историческим сближением астероида 3200 Фаэтон с планетой Земля, произошедшим 16 декабря.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.