NGC 2623: сливающиеся галактики от телескопа Hubble

© ESA/Hubble & NASA

Где рождаются звезды, когда сталкиваются галактики? Чтобы понять это, астрономы получили с помощью космического телескопа Hubble изображение близкой пары сливающихся галактик NGC 2623 с высоким разрешением. Анализ этого и других снимков телескопа Hubble, а также изображений NGC 2623 в инфракрасном свете с космического телескопа Spitzer, в рентгеновских лучах с космической обсерватории XMM-Newton и в ультрафиолетовых лучах с телескопа GALEX показал, что в слиянии участвуют две спиральные галактики, которые уже сплелись друг с другом. Ядра этих галактик соединились и превратились в одно активное ядро. Процесс звездообразования продолжается вокруг ядра в центре картинки, вдоль протянувшихся в разные стороны от ядра приливных хвостов, а также, что наиболее удивительно, в области левее и выше ядра, где видны яркие голубые звезды скоплений. Процесс слияния галактик может длиться сотни миллионов лет, галактики несколько раз сближаются друг с другом, испытывая разрушительное гравитационное взаимодействие. NGC 2623 известна также как Arp 243, ее размер составляет 50 тысяч световых лет, она удалена от нас на 250 миллионов световых лет и находится в созвездии Рака. Восстановить, какими были изначально галактики, и понять, как протекает слияние галактик, часто довольно сложно, а иногда невозможно. Однако это очень важно для понимания эволюции нашей Вселенной.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.