Харон: спутник Плутона

©NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute, U.S. Naval Observatory

Загадочная темная область северного полюса, известная как пятно Мордор, находится в верхней части этого изображения с высоким разрешением. Портрет Харона, самого большого спутника Плутона, был запечатлен аппаратом New Horizons во время его сближения с планетой 14 июля 2015 года. Изображения в синем, красном и инфракрасном диапазонах были обработаны, чтобы усилить цвета и проследить за изменениями свойств поверхности Харона с разрешением около 2,9 километров. На эффектном снимке обращенного к Плутону полушария Харона ясно видны опоясывающие спутник разломы и каньоны, отделяющие ровные южные равнины от разнообразного ландшафта на севере. Диаметр Харона – 1214 километров. Это составляет около 1/10 размера планеты Земля, однако половину диаметра самого Плутона. Харон – самый большой по отношению к своей планете спутник в Солнечной системе. Спутник выглядит как небольшой горбик на диске Плутона на врезке вверху слева: зернистой негативной фотографии, полученной с помощью телескопа. Именно на этом снимке Джеймс Кристи и Роберт Харрингтон из Военно-морской обсерватории США в Флагстаффе открыли Харон 40 лет назад, в июне 1978 года.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.