Внутри туманности Пламя

© NASA, JPL-Caltech, IPAC Infrared Science Archive - Processing: Amal Biju

Туманность Пламя, удаленная от нас на 1400 световых лет, выделяется на оптических изображениях богатых пылью и звездами областей звездообразования в направлении Пояса Ориона и его самой восточной звезды Альнитак. Альнитак – яркая звезда около правого края этого инфракрасного изображения, полученного космическим телескопом имени Спитцера. Инфракрасный снимок охватывает область размером около 15 световых лет, он позволяет заглянуть во внутренние части облаков светящегося газа и поглощающей свет пыли. На нем запечатлено множество звезд из недавно сформировавшегося, погруженного в туманность скопления NGC 2024, которые концентрируются к центру картинки. Возраст звезд NGC 2024 составляет от 200 тысяч лет до 1.5 миллионов лет. Данные показывают, что самые молодые звезды сконцентрированы в средней части скопления в туманности Пламя. Это противоречит простейшим моделям формирования звезд в звездных яслях, которые предсказывают, что звездообразование начинается в плотном ядре молекулярного облака. Результат показывает необходимость применения более сложной модели звездообразования в туманности Пламя.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.