Три скопления в Корме

© Dave Doctor

Галактические или рассеянные звездные скопления молоды. Эти кучи звезд рождаются вместе около плоскости Млечного Пути, но количество членов скоплений постоянно уменьшается, так как звезды выбрасываются галактическими приливными силами и гравитационными взаимодействиями. На этом телескопическом изображении с полем зрения более трех градусов запечатлены три хороших образца галактических звездных скоплений, расположенных в южном созвездии Корма. Внизу слева – M46, удаленное примерно на 5500 световых лет. Правее центра – M47, а вверху – NGC 2423, расстояния до них составляют 1600 и 2500 световых лет. Возраст M46 – около 300 миллионов лет, скопление содержит несколько сотен звезд, а его размер – 30 световых лет. Зоркий глаз может заметить планетарную туманность NGC 2438 выше и левее центра M46. Однако возраст центральной звезды этой туманности – несколько миллиардов лет, и NGC 2438 скорее всего является объектом дальнего фона, случайно оказавшемся на одном луче зрения с молодым M46. M47 еще моложе, возраст этого меньшего и более рассыпчатого скопления размером в 10 световых лет – всего 80 миллионов лет. Звездное скопление NGC 2423 существует уже более 750 миллионов лет. В NGC 2423 обнаружена экзопланета, обращающаяся вокруг одной из красных гигантских звезд скопления.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.