Планетарная туманность Mz3: туманность Муравей

© R. Sahai (JPL) et al., Hubble Heritage Team, ESA, NASA

Почему этот "муравей" так не похож на шар? Ведь планетарная туманность Mz3 – это оболочка, сбрасываемая звездой, похожей на наше Солнце, то есть объектом, определенно имеющим форму шара. Почему же тогда истекающий со звезды газ порождает туманность, похожую на муравья, форма которой не имеет ничего общего с шаром? Данные, которые могут помочь ответить на этот вопрос – чрезвычайно высокая – до 1000 километров в секунду – скорость выбрасываемого газа, гигантские размеры структуры, достигающие одного светового года, наличие сильного магнитного поля у звезды, которую можно найти в центре туманности. Один из возможных ответов – внутри Mz3 может скрываться еще одна звезда меньшей светимости, которая обращается вокруг яркой звезды на очень малом расстоянии от нее. Другая гипотеза – своим направлением потоки газа обязаны вращению центральной звезды и ее магнитному полю. Астрономы надеются, что благодаря сходству центральной звезды с Солнцем исследование истории этого гигантского космического "муравья" позволит заглянуть в будущее нашего Солнца и Земли.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.