Гравітаційна лінза "Хрест Ейнштейна"

© J. Rhoads (Arizona State U.) et al., WIYN, AURA, NOIRLab, NSF

У більшості галактик одне ядро – невже у цієї галактики їх чотири? Астрономи дають дивну відповідь: справжнього ядра галактики на цьому знімку навіть не видно. Зображення в центрі, схоже на аркуш конюшини – це світло від квазара на дальньому фоні. Гравітаційне поле галактики, видимої на передньому плані, фокусує світло віддаленого квазара у вигляді чотирьох його окремих зображень. Для того, щоб вийшов такий міраж, сам квазар має перебувати точно позаду центру масивної галактики. Цей ефект називається гравітаційним лінзуванням, а цей конкретний випадок – "Хрестом Ейнштейна". Дивно й те, що відносна яскравість "Хреста Ейнштейна" змінюється, деякі зображення можуть посвітлішати внаслідок додаткового ефекту гравітаційного мікролінзування від окремих зірок на передньому плані галактики.

За матеріалами Astronomy Picture Of the Day.