Гравитационная линза "Крест Эйнштейна"

© J. Rhoads (Arizona State U.) et al., WIYN, AURA, NOIRLab, NSF

У большинства галактик одно ядро – неужели у этой галактики их четыре? Астрономы дают странный ответ: настоящего ядра галактики на этом снимке даже не видно. Изображение в центре, похожее на лист клевера – это свет от квазара на дальнем фоне. Гравитационное поле галактики, видимой на переднем плане, фокусирует свет удаленного квазара в виде четырех его отдельных изображений. Для того, чтобы получился такой мираж, сам квазар должен находиться точно позади центра массивной галактики. Этот эффект называется гравитационным линзированием, а данный конкретный случай – "Крестом Эйнштейна". Странно и то, что относительная яркость "Креста Эйнштейна" меняется, некоторые изображения могут поярчать в результате дополнительного эффекта гравитационного микролинзирования от отдельных звезд галактики.

По материалам  Astronomy Picture Of the Day.